Polietylen (PE) jest towarem półkrystalicznym. Polietylen można podzielić na różne grupy w zależności od gęstości i bocznych rozgałęzień na łańcuchach polimerowych: UHMWPE - Ultra high molecular weight, HDPE - High density, MDPE - Medium density, LLDPE - Linear low density, LDPE - Low density, PEX - Cross-linked. Podczas polimeryzacji etylenu do polietylenu zachodzą różne procesy, w wyniku których na łańcuchach molekularnych powstaje mniej lub więcej bocznych bransoletek. Mniejsza liczba bocznych bransoletek daje większą krystaliczność, masę cząsteczkową i gęstość.